Crocodile Tea-Time “le gardien du lac”

Intention de l’artiste

« Je voulais un crocodile qui ne soit pas un monstre mais un médiateur.
Un être-symbole capable de rassembler, de raconter une histoire commune. 

Pensé pour le lac de Nabeillou à Graulhet, le Crocodile Tea-Time est né d’une idée de Marc Mirales, que j’ai prolongée en une créature à la fois drôle et mythologique.
C’est un animal de bonne augure, un messager venu des profondeurs de l’imaginaire collectif. Il ne fait pas peur : il réunit.
À chaque apparition, il réveille quelque chose d’enfantin et de poétique, ce mélange de curiosité et d’étonnement qui précède le sourire.
Je l’imagine comme un cheval de Troie bienveillant, un ambassadeur de l’altérité, qui nous parle de l’autre, de celui que l’on ne connaît pas encore.”

Description & contexte

Le Crocodile Tea-Time est une installation plastique et vivante créée en 2023 sur commande de la Ville de Graulhet, dans le cadre du programme Grandeur Nature.
L’œuvre prend la forme d’un crocodile radiocommandé de 6,25 mètres de long, articulé de la tête à la queue, conçu pour évoluer directement sur l’eau du lac de Nabeillou.

Chaque jour, à l’heure du “tea-time”, l’animal sort de sa cache, fend la surface et s’avance lentement vers le public. Ses yeux mobiles, son regard presque humain, ses écailles dorées par le soleil troublent la frontière entre réel et fiction.
Sous la surface, un système mécanique et sonore discret anime ses mouvements et diffuse un paysage acoustique aquatique : bruissements, clapotis, grondements.

La bête effectue alors quelques rondes, laissant derrière elle une traînée de remous. Les enfants l’appellent, les adultes le photographient : il devient le gardien du lac, une mascotte autant qu’un mythe.
À la tombée du jour, il rentre paisiblement dans sa “loge” flottante, comme s’il rejoignait un rêve.

Symbolique et mythologie

Le crocodile traverse les cultures et les âges :

• En Égypte ancienne, il figurait parmi les douze animaux sacrés associés aux heures du jour et de la nuit. Le cinquième, celui du tea-time, symbolise la transition — entre lumière et obscurité.
• Dans la mythologie chinoise, il est l’inventeur du tambour et du chant, porteur de rythme et d’harmonie.
• Chez les Mayas, il représente l’abondance et la régénération.

C’est cette multiplicité de sens que le projet de Graulhet célèbre : une créature mythique et populaire, à la fois totem, protecteur et prétexte à rêver.
Le Crocodile Tea-Time devient alors un levier poétique pour rassembler habitants, promeneurs et curieux autour d’un même récit — celui d’une ville qui choisit de sourire à l’étrange.

Production

Mairie de Graulhet 

Accueil atelier de construction :

L’usine de « L’émancipation – Graulhet